Зовнішні (периферійні) пристрої підключаються зовні до системного блоку. Зовнішніми є деякі пристрої для тривалого зберігання інформації і, як правило, більшість пристроїв введення-виведення інформації: монітор, клавіатура, принтер, звукові колонки, сканер та ін.
Пристрої комп'ютера розділили на три види: внутрішні (процесор, ОЗП); зовнішні (периферійні); міжпериферійні.
Пристрої, що знаходяться всередині системного блоку, називають внутрішніми, а пристрої, що підключаються до нього зовні, — зовнішніми. Зовнішні додаткові пристрої, призначені для введення, виведення та тривалого зберігання даних, також називають периферійними.