Грунт — пухкий поверхневий шар земної кори, перетворений у процесі вивітрювання та населений живими організмами. Як родючий шар грунт забезпечує існування рослин.
Серед них — археї, бактерії, гриби, водорості, найпростіші та широкий спектр більших ґрунтових тварин, включаючи кліщів, нематод, дощових черв'яків, мурах, комах, які проводять всю або частину свого життя під землею. Також у ґрунті живуть і більші організми, такі як риючі гризуни.
Ґрунтове середовище проживання відрізняється підвищеною щільністю, що помітно обмежує швидкість пересування організмів, що у ній.
До ґрунтовим рослинам відносяться ті, яким для зростання та розвитку необхідний грунт. При цьому у природі зустрічаються рослини, яким для свого існування зовсім не потрібний ґрунт — це орхідея, іспанський мох, філодендрон, нарцис папероподібний та багато інших рослини.